Um dos “atritos” mais comuns que as pessoas têm com os seus empregadores é o tema do salário. Muitos lamentam que os seus empregadores não os remuneram adequadamente pelo trabalho que realizam e que os seus salários são muito baixos. Na opinião deles, o mercado livre é o responsável pelos salários baixos, pois as empresas detêm o poder de negociação, enquanto os funcionários simplesmente aceitam o que lhes é oferecido. No entanto, esse tipo de argumento implica que o trabalho tem um valor intrínseco, e afirmá-lo é não compreender a natureza do trabalho.
O valor é subjectivo, e isso também se aplica ao trabalho. Se um analista financeiro de hoje fosse teletransportado para uma sociedade de caçadores-recoletores, o valor do seu trabalho como analista financeiro seria quase inexistente, pois não haveria procura pelo seu trabalho. Em vez disso, a sua proficiência como caçador seria mais valiosa, pois seria capaz de fornecer adequadamente alimentos que eram escassos naquela época.
Por outro lado, embora os melhores caçadores daquela época pudessem estar no percentil mais alto da riqueza, os membros do percentil mais alto da sociedade actual não são caçadores. Em vez disso, são empresários ou têm empregos bem remunerados, reflectindo a mudança no valor do seu trabalho. Embora um analista financeiro possa ganhar bem na sociedade actual, isso acontece porque ele realiza um trabalho que tem muita procura no momento.
O seu trabalho, portanto, tem um valor extrínseco, e não intrínseco. Se ele realizasse o mesmo trabalho numa sociedade primitiva, o seu trabalho não geraria tanto valor e ele não poderia esperar manter a mesma qualidade de vida que tem nas condições actuais. O mercado livre, pela sua natureza, dita o tipo certo de trabalho a ser realizado. Se o trabalho de um funcionário gera muito valor, é provável que ele receba mais, pois a empresa desejará mantê-lo para que ele não vá para um concorrente ou opte por trabalhar por conta própria. Por outro lado, realizar um trabalho que não é procurado levará a uma remuneração menor, devido à falta de clientes pagantes, reflectindo a falta de valor gerado pelo tipo errado de trabalho.
Para ilustrar este ponto, considere um exemplo: eu escolho trabalhar 8 horas por dia e posso cavar um poço ou construir uma cerca. Qualquer uma das opções exigiria o mesmo tempo e esforço, mas não é necessário que elas tenham o mesmo valor. Se a minha cidade tivesse escassez de água, as pessoas provavelmente estariam mais dispostas a pagar-me para cavar um poço, uma vez que a água é mais urgente. No entanto, se a minha cidade já tivesse alguns outros poços e água suficiente, o meu trabalho na construção de cercas provavelmente seria mais valorizado. Apesar de exigir a mesma quantidade de tempo e esforço, o valor que eu geraria com o meu trabalho dependeria de outras variáveis que reflectem que o valor é subjectivo. A remuneração é determinada pela avaliação e pela procura de outros, não pelo trabalho realizado ou pela tarefa concluída.
Também não é verdade que as empresas detêm todo o poder de negociação num mercado livre. Na ausência de força, o emprego é o resultado de um empregador disposto e um empregado disposto a concordar com um determinado salário ou taxa de remuneração. O empregador define o limite máximo, pois está limitado pela necessidade de economizar adequadamente os seus factores de produção. Se o trabalho de um empregado produz quinze dólares de receita por hora para uma empresa, esta certamente não pode pagar-lhe mais do que esse valor. Por outro lado, o empregado define o limite inferior nas negociações, pois haverá um ponto em que ele se recusará a trabalhar por menos. Por exemplo, se o trabalho é fisicamente exigente, o empregado pode considerar que não vale a pena trabalhar por menos de 10 dólares por hora. Assim, os termos da remuneração pelo trabalho são definidos entre esses limites superior e inferior, dependendo do andamento das negociações.
Em conclusão, o valor do trabalho não é objectivo, portanto, não pode haver um padrão objectivo que dite o que é ou não um “salário justo”. Qualquer tentativa de criar tal padrão seria arbitrária. Num mercado livre, um salário justo é aquele que o empregador está disposto a pagar e que o trabalhador está disposto a aceitar. Se uma das partes discordar, é livre de procurar alternativas. Os empregadores podem optar por contratar outras pessoas dispostas a trabalhar por menos, enquanto os trabalhadores que se sentem mal remunerados podem optar por trabalhar para um concorrente que pague mais ou tornarem-se trabalhadores independentes.
Publicado originalmente no Mises Institute.
