A trajectória de Murray Rothbard, de discípulo de Ludwig Von Mises a idealizador de uma aliança entre a Nova Esquerda e a Velha Direita, até se tornar um buchananita de extrema direita, com inúmeras paragens intermediárias omitidas, confundiu muitos no final da sua vida.
As cartas para o seu amigo Frank Meyer, encontradas num armazém durante a pesquisa para The Man Who Invented Conservatism: The Unlikely Life of Frank S. Meyer, revelam, por vezes, um Rothbard quase trumpista — ou, pelo menos, um libertário Sockless Jerry Simpson, ou seja, alguém que procura a libertação política nas massas, em vez de nas elites. Rothbard não via sabedoria ilimitada na polis; ele via-os como menos propensos a causar danos do que os políticos.
O seu «Memorando sobre Estratégia», não visto desde que o enviou em 12 de Setembro de 1955 a Frank Meyer, revela que esse MAGA Murray existia antes do próprio completar 30 anos. Isso não envolvia comprometer princípios. Rothbard queria usar uma estratégia populista para um triunfo libertário. Não compartilhava muito da visão filosófica dos populistas, mas sim um impulso de confiar no povo em vez da nobreza — mas apenas até certo ponto.
“Como podemos recuperar a nossa sociedade e economia das garras do estatismo?”, perguntou Rothbard a Meyer em 1955.
Neste documento até agora perdido na história, ele descartou como líderes desta luta os grandes empresários que “devoram contratos governamentais”, os banqueiros que “adoram os seus títulos e garantias” e os agricultores que “desfrutam dos seus subsídios”.
Por outras palavras, os grupos que os republicanos normalmente cortejavam, Rothbard considerava como o problema. E a tendência elitista que alguns libertários consciente ou inconscientemente incorporavam, Rothbard rejeitou.
«É claro que as pessoas que realmente sofrem com o estatismo são os Homens Esquecidos de Sumner, o homem médio da classe média que não é pobre ou pertence a um grupo minoritário o suficiente para desfrutar dos privilégios do governo, nem rico o suficiente para desfrutar de outras formas de subsídio governamental», afirmou Rothbard, então com 29 anos. “Em suma, as massas pequeno-burguesas clássicas — aquelas que supostamente formam a ‘base de massa’ clássica do ‘fascismo’ (sem ajuda, é claro, dos trabalhadores sindicalizados).”
William Graham Sumner descreveu pela primeira vez “o homem esquecido”, retoricamente expropriado por Franklin Roosevelt durante a Grande Depressão para se aplicar àqueles que não pagavam, mas recebiam assistência social, num discurso de 1893 que ganhou popularidade postumamente após a sua publicação em 1918.
“O homem esquecido está sobrecarregado com o custo e o fardo dos esquemas para tornar todos felizes, com o custo da beneficência pública, com o apoio de todos os ociosos, com a perda de toda a charlatanice económica, com o custo de todos os empregos”, disse Sumner. “Vamos lembrar-nos dele por um momento. Vamos aliviar um pouco do seu fardo.”
Rothbard desejava recuperar este conceito que Roosevelt tinha usado anteriormente para os seus fins políticos muito diferentes.
Meyer, amado e admirado por Rothbard, no entanto rejeitou, em grande parte, o populismo. Opunha-se a plebiscitos e desprezava, por exemplo, o candidato presidencial de 1968, George Wallace. Ele não temia uma vitória de Wallace, mas, em vez disso, como explicou a Willi Schlamm, que algum demagogo empreendedor pudesse modelar uma candidatura posterior com base na candidatura presidencial do segregacionista, mas sem a bagagem racista do alabamense.
Escreveu favoravelmente sobre Joseph McCarthy e aconselhou James Buckley, na sua bem-sucedida candidatura ao Senado por um terceiro partido em 1970, a buscar os votos dos sindicatos. E, em algumas questões, as suas crenças de meados do século encaixar-se-iam perfeitamente no conservadorismo MAGA. Rose Wilder Lane, por exemplo, rotulou-o de “restricionista” em relação à imigração, e Meyer repetidamente observou que, se não fosse pela influência desorientadora da União Soviética, a ajuda externa, as preocupações com os sistemas sociais de outros países, a participação nas Nações Unidas e até mesmo a guerra do Vietname lhe pareceriam ridículas. E, à medida que a década de 1960 se transformava na década de 1970, ele retratava cada vez mais a cultura de protesto permanente como uma expressão de ódio à classe média norte-americana.
«O que está a acontecer aqui?», perguntou Rothbard em 3 de Agosto de 1970, no mesmo papel timbrado da 215 W. 88th Street em que tinha enviado o memorando 15 anos antes. “Durante décadas, você e os outros conservadores têm atacado as massas e a democracia ano após ano; o que dá o verdadeiro tom característico ao conservadorismo, de DeMaistre a N.R., se não o desprezo pelas massas?”
Ele caracterizou a repentina “afeição conservadora pela classe média americana” como “oportunista”. Expressou concordância com os “conservadores”, que tinham espancado manifestantes anti-guerra no início daquele ano na parte sul de Manhattan, e recomendou o filme de época Joe, cujos temas vagamente se encaixavam nesse fenómeno de curta duração. “Gosto do populismo quando dirigido às classes dominantes”, confessou Rothbard, “mas não quando vai longe demais (como na Nova Esquerda) para abraçar o igualitarismo, o comunalismo, a eliminação das diferenças, etc.”
Essa aceitação moderada do fenómeno político ecoa os aplausos ao tom populista que caracterizava o memorando que deu início à conversa entre os dois amigos 15 anos antes.
Na altura, ele explicou a Meyer que os libertários precisavam de uma revolução não-violenta ao estilo do New Deal e que era necessária uma figura carismática para liderá-la sob a influência de intelectuais libertários.
Rothbard insistiu que “as massas devem ser canalizadas, devem ser lideradas por um grupo grande de intelectuais conhecedores. As massas por si só são (a) estúpidas e (b) nunca libertárias, devido à sua desconfiança clássica das liberdades civis e dos não-conformistas. Somente a liderança intelectual pode infundir princípios no movimento e mantê-lo civil libertário”.
Em outras palavras, o populismo de Rothbard tinha limites.
Daniel J. Flynn é investigador visitante na Hoover Institution, editor sénior da American Spectator e autor de The Man Who Invented Conservatism: The Unlikely Life of Frank S. Meyer(Encounter/ISI Books, 2025).
Artigo publicado originalmente no Mises Institute.
