Os historiadores há muito que debatem as causas explícitas da Revolução Americana: Eram elas constitucionais, económicas, políticas ou ideológicas? Percebemos hoje que, como libertários, os revolucionários não viam conflito algum entre direitos morais e políticos, por um lado, e liberdade económica, por outro. Pelo contrário, eles perceberam que a liberdade civil e moral, a independência política e a liberdade de comercializar e produzir faziam parte de um sistema imaculado, aquilo a que Adam Smith chamaria, no mesmo ano em que foi escrita a Declaração de Independência, de sistema “óbvio e simples da liberdade natural.”
O credo libertário emergiu dos movimentos “liberais clássicos” dos séculos dezassete e dezoito no mundo ocidental, especificamente, da Revolução Inglesa do século dezassete. Este movimento libertário radical, embora apenas parcialmente bem sucedido na sua terra natal, a Grã-Bretanha, ainda foi capaz de inaugurar a Revolução Industrial, libertando a indústria e a produção das restrições estranguladoras do controle do Estado e das guildas urbanas apoiadas pelo governo. Pois o movimento liberal clássico era, em todo o mundo ocidental, uma poderosa “revolução libertária contra o que poderíamos chamar de “Velha Ordem” – o ancien régime que dominou os seus súbditos por séculos. Este regime tinha imposto, no início do período moderno, no século dezasseis, um Estado central absoluto e um rei governando por direito divino e sobre uma antiga rede restritiva de monopólios feudais e controles e restrições de guildas urbanas. O resultado foi uma Europa estagnada sob uma rede incapacitante de controles, impostos e privilégios de monopólio para produzir e vender conferidos pelos governos centrais (e locais) aos seus produtores favoritos. Esta aliança da nova burocracia com mercadores privilegiados, com um estado central propenso à guerra — uma aliança a ser chamada “mercantilismo” por historiadores posteriores — e com uma classe de proprietários feudais dominantes constituíam a Velha Ordem que surgiu o novo movimento de radicais e de liberais clássicos contra a qual se insurgiram nos séculos dezassete e dezoito.
O objectivo dos liberais clássicos era promover a liberdade individual em todos os seus aspectos inter-relacionados. Na economia, os impostos deveriam ser drasticamente reduzidos, os controles e regulamentos eliminados e a energia humana, engenho, e mercados deveriam ser livres para criar e produzir em trocas que beneficiariam a todos e à massa de consumidores. Os empresários deveriam finalmente ser livres para competir, desenvolver e criar. Os grilhões de controle deveriam ser retirados à terra, ao trabalho e ao capital. A liberdade pessoal e a liberdade civil deveriam ser garantidas contra as depredações e tiranias do rei ou dos seus lacaios. A religião, fonte de guerras sangrentas por séculos, quando diversas facções lutavam pelo controle do Estado, deveria ser libertada da imposição ou interferência do Estado, para que todas as religiões — ou não-religiões — pudessem coexistir em paz. Era a Paz também o credo da política externa dos novos liberais clássicos; o antigo regime de engrandecimento imperial e estatal para o poder e riqueza deveria ser substituído por uma política externa de paz e livre comércio com todas as nações. E como a guerra era vista como algo engendrado por exércitos e marinhas permanentes, pelo poderio militar sempre em busca da sua própria expansão, essas instituições militares deveriam ser substituídas por milícias locais voluntárias, por cidadãos civis que desejariam lutar apenas em defesa de suas próprias casas e bairros particulares.
Assim, o tópico bem conhecido de “separação de Igreja e Estado” foi apenas um dos muitos motivos inter-relacionados que poderiam ser resumidos como “separação da economia do Estado, “separação da expressão e da imprensa do Estado,” “separação da terra do Estado,” “separação da guerra e dos assuntos militares do Estado,” mas de facto, a separação do Estado de praticamente tudo.
O Estado, em suma, deveria ser mantido extremamente pequeno, com um orçamento muito baixo, quase insignificante. Os liberais clássicos nunca desenvolveram uma qualquer teoria da tributação, mas cada aumento de um imposto e cada novo tipo de imposto foi sempre combatido arduamente — na América, tornando-se duas vezes a faísca que levou ou quase levou à Revolução (o imposto de selo, o imposto sobre o chá).
Os primeiros teóricos do liberalismo clássico libertário foram os Levelers durante a Revolução Inglesa e o filósofo John Locke no final do século XVII, seguido pela “True Whig” ou radical oposição libertária à “ Whig Settlement” [o regime Whig defendido pela Gra Bretanha, n.do t.] — o regime da Grã-Bretanha do século XVIII. John Locke estabeleceu os direitos naturais de cada indivíduo à sua pessoa e propriedade; o objectivo do governo limitava-se estritamente a defender esses direitos. Nas palavras da Declaração de Independência, inspirada pelos habitantes locais, “ para garantir esses direitos, os governos são instituídos entre os homens, derivando seus justos poderes do consentimento dos governados. Que sempre que qualquer Forma de Governo se torna destrutiva para esses fins, é Direito do Povo alterá-la ou aboli-la…”
Enquanto Locke era amplamente lido nas colónias americanas, a sua filosofia abstracta não era bem conjecturada para despertar os homens para a revolução. Esta tarefa foi realizada por lockeanos radicais no século dezoito, que escreveram de forma mais apaixonada, popular, e contundente, e aplicada a sua filosofia básica aos problemas concretos do governo do dia — e especialmente ao governo britânico. As obras mais importantes neste sentido foram as “Cato’s Letters,” uma série de artigos de jornal publicados no início da década de 1720 em Londres por 2 “Whigs verdadeiros”, John Trenchard e Thomas Gordon. Enquanto Locke havia escrito sobre a pressão revolucionária que poderia ser exercida quando o governo se torna destrutivo da liberdade, Trenchard e Gordon realçavam que o governo tendia sempre para tal destruição dos direitos individuais. De acordo com as “Cato’s Letters,” a história humana é um registo de conflito irreprimível entre Poder e Liberdade, com o poder (governo) sempre pronto para aumentar seu âmbito invadindo os direitos das pessoas e invadindo as suas liberdades. Portanto, como Catão declarou, o poder deve ser mantido pequeno e confrontado com a eterna vigilância e hostilidade por parte do público para se certificar de que este permaneça sempre dentro dos seus limites estreitos:
“Sabemos, por infinitos Exemplos e Experiência, que os Homens possuidores de Poder, ao invés de se separarem dele, farão qualquer coisa, mesmo a pior e a mais negra, para mantê-lo; e quase nenhum Homem na Terra saiu dela, desde que pudesse carregar cada coisa do seu próprio Caminho nela…. Isso parece certo, Que o Bem do Mundo, ou de seu Povo, não era um de seus Motivos, quer para continuar no Poder, ou para desistir dele.
É a Natureza do Poder estar sempre invadindo e convertendo todo Poder extraordinário, concedido em Tempos específicos e em Ocasiões particulares, em um Poder ordinário, para ser usado em todos os Tempos, e quando não há Ocasião, nem nunca parte voluntariamente com qualquer Vantagem….
Infelizmente! O poder invade diariamente a Liberdade, com um Sucesso muito evidente; e o Equilíbrio entre eles está quase perdido. A Tirania tem absorvido quase toda a Terra, e golpeando a Raiz e o Ramo da Humanidade, e faz do Mundo um Matadouro; e certamente continuará a destruir, até que seja destruído por si mesmo, ou, o que é mais provável, não deixando mais nada para destruir.”
Tais advertências foram avidamente assimiladas pelos colonos americanos, que reimprimiram as “Cato’s Letters” muitas vezes por todas as colónias até ao tempo da Revolução. Uma atitude tão profundamente estabelecida que levou àquilo a que o historiador Bernard Bailyn apropriadamente chamou de “libertarianismo radical transformador” da Revolução Americana.
Pois a revolução não foi apenas a primeira tentativa moderna bem-sucedida de nos livramos do jugo do imperialismo ocidental — naquela época, do poder mais poderoso do mundo. Mais importante ainda, pela primeira vez na história, os americanos impuseram aos seus novos governos numerosos limites e restrições incorporados nas constituições e particularmente nas declarações de direitos. Igreja e Estado foram rigorosamente separados por todos os novos estados, e a liberdade religiosa foi consagrada. Os remanescentes do feudalismo foram eliminados em todos os estados pela abolição dos privilégios feudais de vinculação e primogenitura. (No primeiro, um ancestral morto é capaz de implicar propriedades de terra em sua família para sempre, impedindo que seus herdeiros vendam qualquer parte da terra; no último, um ancestral morto é capaz de vender terras para sempre, o governo exige a herança exclusiva de propriedade pelo filho mais velho.)
O novo governo federal formado pelos Artigos da Confederação não tinha permissão para cobrar impostos ao público; e qualquer extensão fundamental de seus poderes exigia o consentimento unânime de todos os governos estaduais. Acima de tudo, o poder militar e bélico do governo nacional era contido sempre por limites e suspeita; pois os libertários do século dezoito entendiam que a guerra, os exércitos permanentes, e o militarismo eram há muito o principal método para o engrandecer do poder do Estado.
Excerto do livro “For A New Liberty”, disponível gratuitamente na nossa biblioteca.
Versão do excerto disponível no Instituto Mises.
